Хитровка — самый злачный и маргинальный район Москвы 19 века. Это место собрало «перекатную голь» со всей империи и стало отдельным миром со своими правилами и явлениями. Хитровка обросла ночлежками, трактирами и борделями. Сюда боялись сунуться и мещане, и полицмейстеры, а главными героями были карманники, босяки, барышники, беглые каторжники, убийцы, юродивые и все те, кому не нашлось места в правильном мире.
Ивановская горка напротив — одно из самых живописных, старинных и как бы робких, скромных мест в Москве. Как писал Пушкин «Во вкусе умной старины». Она не просто вписана в историю, она её рождает, будучи подключённой к глобальному культурному полю и находясь на перекрёстке исторических магистралей. Оттого инетересней её соседство, почти диффузия, с Хитровкой.